Contrairement à l’habitude des bouteilles à la mer ce n’est pas Marianne qui écrit cette fois-ci mais Robert, frère de Gaétan et beau-frère de Marianne.  Je suis venu les rejoindre avec notre ami Gaétan Cantin, pour les assister durant leur grande traversée de la Mer des Caraïbes.  Voici donc quelques moments de ce périple.

30 avril 06

Bonjour à tous et toutes,

Nous sommes arrivés au Panama jeudi soir vers 19:45 heure locale après plus de 17 heures de voyage. Tout a été OK malgré la fatigue. Nous sommes arrivés sur Alegria ll (voir www.aleqria2.com pour voir le bateau) à 23:30. Après une bonne nuit de sommeil dans le port de Colon nous sommes partis en ville le lendemain pour faire les derniers achats en vue de notre départ pour la grande traversée. Nous sommes partis de Colon hier matin en direction des San Blas (archipel du Panama en direction de la Colombie). Nous nous sommes arrêtés hier soir dans une magnifique baie (Linton) avec palmiers, plage, oiseaux exotiques, singes hurleurs, soleil magnifique et petite brise d'est (pas très bon pour la navigation cependant). Nous espérons que des vents d'Est-Nord Est viendront dans les prochains jours, question de nous permettre de monter vers la République Dominicaine.

Je tenterai de vous tenir au courant de mon périple au cours des prochaines semaines. Si vous voulez suivre le trajet vous pouvez consulter la carte qui se trouve à la fin de cette description.

Au plaisir de vous écrire à nouveau

Robert

Meriadiadup, 1e mai 16:30

Bonjour à vous,

Nous venons de jeter l'ancre à Meriadiadup, une toute petite île de l'archipel des San Blas. Paysage absolument magnifique. Eau bleue, île remplie de cocotiers, soleil radieux, l'enfer quoi ... Nous sommes partis ce matin à 06:00 de Linton sous le cri des singes hurleurs. Nous avons commencé notre journée à la voile mais le vent n'était pas vraiment au rendez-vous (6.5 à 10 noeuds). Nous avons fait un bout comme cela mais à 3,4 noeuds de moyenne, notre vitesse n'était vraiment pas suffisante pour arriver à temps aux San Blas,  même si nous naviguions dans des vagues de 4 - 6 pieds. Nous avons donc pris la voile de fer (moteur pour les pas habitués) et avons fait encore une partie du trajet ainsi. Dans les San Blas nous avons pu remonter le génois et faire encore une partie à voile. Journée magnifique qui se terminera par un petit souper dans le cockpit. Au menu: queues de langoustes (achetées en arrivant à des pêcheurs Kunas qui venaient de les pêcher), riz au safran et brocoli. L'enfer que je vous dis ...

Suite demain ...

Robert

5 mai 06

Bonjour le monde,

Ici, quelque part dans la mer des Caraïbes (12.21.86 N 076.45.81W) nous prenons quelques minutes pour faire notre correspondance. Nous avons quitté le Panama et ses belles îles de cocotiers pour entreprendre la longue traversée. Nous nous sommes d'abord rendus le long de la côte de la Colombie, à proximité de Cathagène, pour ensuite piquer droit vers le nord. Les conditions de vent ne sont pas idéales. Nous aurions eu besoin d'un vent d'Est ou du Sud Est pour nous diriger vers le Nord-Est. Malheureusement nous avons le vent en plein dans le nez soit directement Nord Est. Il nous faut donc naviguer au près, l'allure la plus difficile pour la navigation. Nous avons eu des vents variant entre 15 et 25 noeuds. La nuit dernière il se tenait entre 20 et 25 noeuds avec des vagues de 8-10 pieds, courtes et cassantes. Le bateau montait dessus pour ensuite plonger proue première dans un fracas indescriptible. On s'est fait brasser la cage. Aujourd'hui c'était plus beau (vents de 17-20 noeuds) avec de la houle de 6-7 pieds. On est toujours au près, espérant que demain nous aurons finalement un vent d'Est qui nous permettra de nous diriger vers l'est plutôt qu'au nord comme c'est le cas présentement.

Le moral est bon, il n'y a que la mer partout autour depuis deux jours et ce sera comme cela pour les prochains jours. Je vous reviendrai plus tard avec d'autres détails.

Robert

6 mai 06

Quelque part en mer des Caraïbes 13.56.839N 076.39.469W

Bonjour à tous.

Un mot pour vous dire que nous progressons lentement mais sûrement. Nous écoutions Moustaki aujourd'hui nous chanter NOUS PRENDRONS LE TEMPS DE VIVRE. Laissez moi vous dire qu'à 5 noeuds et avec encore plus de 500 miles à faire, il faut prendre le temps de vivre (1 noeud = 1 mile marin à l'heure). NOUS EN AVONS ENCORE AU MOINS POUR 6 JOURS AVANT DE TOUCHER TERRE.

Aujourd'hui: visite d'une quarantaine de dauphins venus jouer à la proue du navire pendant 30 minutes. On retombe en enfance. Pensée spéciale pour Geneviève et ses amis.

Vent toujours défavorable. On tente cette nuit une percée vers l'Est pour éviter de nous retrouver à Haïti. Faudra voir.

À+

Robert

8 mai 06

16.27.070 N 076.07.651W

Bonjour à tous et toutes,

Le périple se continue après une journée presque perdue hier. Nous avons eu beau naviguer pendant près de 8 heures et n'avons à peu près pas avancés. Nous nous sommes retrouvés avec des courants contraires mal identifiés sur les cartes, avec, encore, des vents défavorables du Nord-Est, et au beau milieu de 2 tempêtes soudaines (grains) qui nous ont grugé +++ d'énergie. Seul point positif, le bateau a été lavé de son sel et nous aussi... Vive la douche de YHWH.

Cette nuit j'étais de quart de 20:00 à 23:00 et de 05:00 à 08:00. Les vents étaient enfin dans une direction à peu près potable et soufflaient entre 17 et 21 noeuds. Ça c'est du sport en pleine nuit. Diriger un 50 pieds, dans la noirceur totale, en suivant un cap et en tentant de jouer de finesse avec le vent. J'ai fait du rodéo pendant trois heures et de la technique Nadeau pendant les 3 autres.

 Aujourd'hui il fait un soleil superbe, la mer est formée mais pas trop brutale. C'est bleu partout. Nous naviguons vers le nord, espérant arriver quelque part entre la Jamaïque et Haïti pour ensuite tenter de nous diriger vers Porto Rico. Encore quelques jours quoi.

 J'espère que de votre côté tout est Ok. À+

Robert

10 mai 06

17.44.05N 074.11.21 W En direction des côtes d'Haïti région des Cayes (mais on déviera bientôt vers l'est)

Bonjour à tous et toutes,

Aujourd'hui mardi, nous avons eu une superbe journée de navigation. Les vents étaient un peu plus favorables, de 10-14 noeuds, la mer relativement calme avec des vagues de 2-3 pieds max, un soleil brillant dans un ciel sans nuage. Toujours l'enfer quoi... Une chance car la nuit

dernière a été assez fatigante dans la mesure où nous devions traverser la Jamaïca Pass, une voie de circulation maritime très importante dans cette région. Important travail de vigie, qui demandait beaucoup de concentration. Nous en avons croisé plusieurs, dont certains d'assez proche (moins de 2 milles). Ça peut paraître loin mais croyez-moi, devant ces mastodontes de la mer, on se sent petit, même à un mille et demi. Vaut mieux rester en alerte.

J'apprends énormément de choses de la navigation en mer, des techniques de navigation et de l'utilisation d'instruments (GPS, radar, cartes électroniques, pilote automatique, etc.). De même que je peaufine mes techniques de pilotage et de barre.

Au plaisir d'un autre message + tard

Robert

11 mai 06

17.33.118 N 070.18.022W 16:35 Au large de la République Dominicaine

Bonjour à vous tous et toutes

1 ) Journée de pure pétole aujourd'hui. Nous sommes restés sur place pendant près de 5 heures. Vent totalement nul. La mer autour pourrait très bien être le lac Bleu de St-Hippolyte et on ne verrait pas de différence sauf que c'est de l'eau à perte de vue.

2) Avons vu une première portion de terre en huit jours hier au large de la frontière entre Haïti et la République. Il faisait noir mais la petite île se découpait grâce à l'ombrage créée par la Lune. Nous sommes des terriens qui naviguons encore et encore.

3) Hier, au large de la République nous avons eu droit à un spectacle d'orage sur le continent. Impressionnant feu d'artifice naturel.

4) Espérons du vent sud-est demain dans la journée (c'est annoncé) pour voiler vers l'est. Faudra voir.

Robert

12 mai 06

17.44.036 N 068.40.690 W

Bonjour à tous et toutes,

Navigation au passage entre la République et Porto Rico, passage important pour la navigation

internationale. Surveillance constante obligatoire. Vent léger, un peu sud, un peu sud-est. En plein ce dont nous avons besoin sauf qu'il lui faudra quelques noeuds de plus pour nous permettre de ne naviguer qu'à voile. Il nous faut en réalité naviguer au génois de fer pour véritablement avancer. Dans m on quart cette nuit (02 :00-05 :OO) le vent est tombé à moins de 3 noeuds. Après nos 5 heures de sur place dans la journée d'hier je n'avais pas le goût de me retaper une soirée pétole (= absence totale de vent). Ça fait donc quelques heures que le moteur nous ronronne fort dans les oreilles. Moins agréable que la voile mais si on veut finir par arriver il faut prendre les moyens.

Hier soir nous avons donné congé à notre cuisinière et les gars ont préparé le souper. On s'est mis à 3 pour faire ce qu'elle fait quotidiennement pour nous. Si jamais vous vous faites le cadeau un jour de venir passer quelques jours sur Alégria II vous sortirez stupéfait-e-s de ce que Marianne arrive à cuisiner trois fois par jour. C'est impressionnant et absolument délicieux. Et elle a réussi à faire cela pour nous en pleine navigation de traversée. J'imagine le lunch quand elle reçoit des visiteurs en charter dans les îles des San Blas au Panama alors que les conditions de travail sont beaucoup plus favorables car plus stables. Ce doit être la fiesta quotidienne. Pensez-y pour l'année prochaine. L'expérience est bien différente que celle que je fais cette année car pour moi il s'agit d'une traversée sans escale depuis maintenant 2 semaines (sans toucher terre.) alors que les charters sont d'un tout autre ordre.

Nous nous préparons à traverser une zone de grains. Peut-être le vent sera-t-il plus au rendez­vous (pas trop violent quand même. ???)

À+

Robert

12 mai 06

17.45.667 N 067.49.171 W

Bonjour à tous et toutes,

Aujourd'hui la journée a été en dents de scie, passant du calme à l'orage, du soleil radieux aux nuages sombres et à la pluie. Mais on s'en est bien sortis. Ca fait 10 jours qu'on traîne nos lignes à pêche et nous n'avons rien pris. Seul un poisson volant venu mourir sur le pont. Mais

aujourd'hui nous avons failli sortir un espadon (espadon blanc). Nous avons réussi à l'emmener jusque sur la jupe arrière du bateau. Mais quand Gaétan a voulu le faire entrer dans le bateau il a donné de violents coups de queue et s'est dégagé. Heureusement pour lui car, de toute façon

les livres disent qu'ils ne sont pas très bons pour la consommation. Mais on a quand même réussi à le prendre en photo, ce sera la preuve que ce n'est pas une histoire de pêche.

 Cette nuit je suis de quart de 23:00-02:00. Nous traversons un passage assez clapotant, celui qui sépare la République de Porto Rico. Ça brasse pas mal mais au moins il n'y a pas trop de

vent (pour une fois que nous n'en voulons pas). Nous devrions aborder les côtes de Porto Rico aux petites heures du matin.

Robert

14 mai 06

Bonjour à tous et à toutes,

17:49:358 N 066:14:323 W qq part entre Porto Rico et les îles Vierges américaines.

Notre long périple n'est pas encore terminé puisque nous naviguons présentement depuis Ponce (Porto Rico) vers l’île St- Thomas. Une dernière nuit de veille nous attend puisque nous devrions arriver à St Thomas dans environ 12 heures. Actuellement la mer est plutôt calme et, comme ce fut trop souvent le cas depuis notre départ de Colon, le vent ne nous est pas favorable. Nous nous dirigeons vers l'Est et nous l'avons plein Est, dans le piff. Encore du génois de fer ...

Si le voyage se continue, le long périple sans voir la terre s'est terminé aux petites heures hier matin alors que les côtes de Porto Rico ont fait voir leurs lueurs vers 04:00. L'arrivée d'Alégria Il sur la terre ferme n'allait cependant pas se passer dans le calme et le repos. Nous avons essuyé au préalable toute une série de grains et d'orage qui nous ont passablement fatigués. Pas question pour l'équipage d'aller dormir. Dès que j'ai pris mon quart, un violent orage nous a obligé à des manoeuvres multiples pour maintenir le cap. C'est très impressionnant d'être au beau milieu d'éclairs et de coups de tonnerre, de pluie violente et de vent en rafale. J'étais à la barre. La pluie tombait sur nous presque à l'horizontale, véritable rideau qui m'aspergeait le visage et m'empêchait souvent de voir à l'avant. La visibilité était presque nulle et j'espérais que nous n'allions pas croiser un navire à l'avant. Le radar nous permettait de nous rassurer. Nous avons subi l'orage pendant près de 90 minutes. Ce qui étonne le plus, dans ces situations, c'est le calme relatif de la mer. Elle ne lève pas sur le coup mais fait comme s'affaisser pour mieux resurgir plus tard. Par moment les éclairs étaient si puissants que Marianne, à l'intérieur, croyait que Gaétan C. prenait des photos. Tout s'illuminait dans un grand flash envahissant, aveuglant. Expérience marquante à plus d'un point de vue. Cet orage calmé, nous avons poursuivi le chemin jusqu'à l'arrivée d'autres grains. Nous aurons subi les assauts répétés de 4 grains avant

de finalement atteindre le port de Ponce, sous la pluie. (Nous aurons navigué pendant plus de 10 jours sans toucher ou voir la terre et parcouru plus de 1200 miles nautiques).

Le ciel s'est dégagé assez rapidement, nous permettant de faire les travaux pour lesquels nous nous sommes arrêtés à Ponce (remplissage des réservoirs d'essence, réapprovisionnement en fruits et légumes, remise à l'eau du zodiac. Il faisait très très chaud. La soirée s'est terminée au mouillage, sous un magnifique lever de lune orangée et sous le son de la musique Portoricaine qui résonnait depuis la plage. Nous avons tous profité d'une excellente nuit de sommeil, dans le calme de la marina du Yacht Club de Ponce, sans veille, sans vague, sans gite. Wonderfull.

Je vous reviendrai plus tard avec la fin du périple ...

p.s.: nous venons de sortir une bonite (sorte de thon) qui servira de souper ce soir. Poisson frais au menu, le premier depuis le départ.

Robert

15 mai 0615 mai 09 :04 heure de 'Atlantique

18 :20 :179N 064 :55 :660 W (Port de St. Thomas, Virgin Island US)

Bonjour à tous et toutes,

Voilà, mission accomplie. Nous avons mouillée l'ancre ce matin au terme de notre périple, après une nuit très très calme. La mer était comme une tache d'huile. Nous avons roulé au moteur toute la nuit sous un ciel étoilé éclairé par une presque pleine lune. Nous profiterons des deux jours à venir pour aller visiter St- Thomas dans les Îles Vierges américaines, question aussi de prendre un peu de repos après un long travail, agréable mais fatiguant..

Partis de Colon Panama le 29 avril à 08 :30 nous sommes arrivés à Charlotte-Amalie (V.I. U.S.) le 15 mai à 07 :30 soit 16 jours plus tard et 1343 miles nautiques plus loin.

J'espère que vous aurez apprécié suivre notre périple. Il me fera plaisir de continuer de vous en parler à mon retour prévu pour mercredi de cette semaine.

Au plaisir

Robert